症状からの鑑別;
◎防水スプレーなどの吸入でも、重症の呼吸不全が起こることがある。

◎心臓喘息は、夜寝入ったあと2〜4時間後に発作的に息切れで目覚め、横になっておれず座ったり、立ち上がって歩き回ります。空気の不足感から窓を開けたりすることもある。

◎気管支喘息の場合は、早朝に、咳で目覚めてゼーゼーということが多く見られる。

◎慢性に進行するものは、肺気腫、肺繊維症、塵肺症、心不全、貧血などがある。

◎運動時に生じるゼーゼーという音が胸で聞こえる場合は、肺気腫、気管支喘息、心疾患が疑われる。
◎息切れ時に、爪の色や唇が紫色になるのは、チアノーゼといって重症な酸素不足が生じている証拠です。

◎呼吸困難と体位の関係も特徴的なものがある。

○心不全、気管支喘息、肺気腫などの増悪では、横になっているよりも座っているほうが楽で、苦しく横になれない起坐呼吸となる。

○肺がしぼんでしまう気胸や、胸膜に大量の胸水がたまる胸膜炎では病側を下にする偏側臥位を取ります。

◎安静時に起こらなくて動いた時だけ息苦しくなる場合は、閉塞性肺疾患、心疾患の可能性が高い。
◎慢性に呼吸器の障害があると、バチ状指といって太鼓のバチのように指の先や爪が丸くなることがある。